Tibet wordt ook wel “The roof of the world” genoemd. Door de hoogte en vele bergen om je heen, voelt het ook echt zo. Wij hebben onderweg geen enkele andere toerist gezien en dat maakte de reis naar Tibet extra bijzonder.
Eigenlijk heeft heel Tibet op vele manieren een verpletterende indruk op mij achtergelaten: de kleuren, de overweldigende schoonheid van de landschappen, de hoogte, het supervriendelijke Tibetaanse volk, de cultuur en de indringende geur van yak boter.
Ik ben zelf (helaas) maar 4 dagen in Tibet geweest in november 2006, maar ik heb in die dagen heel veel gezien van de omgeving van Lhasa. Dit zijn mijn hoogtepunten:
Yakboter 
Tibetaantje 
Geen luier nodig 
Yakboter 
Wij kochten een wandelstok voor dit oude echtpaar
1. Debatterende monniken in het Sera Monastery
De debatterende monniken in het Sera Monastery in Lhasa maken een reis naar Tibet compleet. In het Sera klooster krijgen de monniken les in de kunst van het debatteren. Elke middag rond een uur of drie wordt er ongeveer een half uur lang volop gediscussieerd door de monniken die daar wonen. De hele kloostertuin zit vol met monniken die (beheerst) schreeuwen en met hun handen klappen om hun standpunt duidelijk te maken. Het is echt ontzettend indrukwekkend hoe met klappen kracht bij de woorden wordt bijgezet. En dat in combinatie met een tuin vol rode gewaden en gekleurde gebedsvlaggen. Je mag een bezoek aan dit klooster voor dit fascinerende en indrukwekkende spektakel zeker niet overslaan.
Debatterende monniken
Het Sera Klooster 
Een tuin vol rode gewaden
Locatie:
Sera Monastery
Zijstraat van de Sela N Road, Lhasa, Tibet
2. Ganden Monastery
Het Ganden Monastery is een van de oudste en grootste Boeddhistische kloosters van Tibet. Het klooster is ook bekend als één van de ‘Three Great Temples’. Het Ganden Monastery ligt op Wangbur Mountain, op ongeveer 50 kilometer van Lhasa en een hoogte van bijna 4.000 meter boven zeeniveau! De lucht hier is dan ook heel erg ijl (en koud) en ademen is niet altijd even gemakkelijk.
De busrit naar het klooster is al een hele beleving: ongelooflijk mooie uitzichten over de bergen, overal kleurrijke gebedsvlaggen, yaks en hele vriendelijke en fotogenieke mensen.
Locatie:
Ganden Monastery
Dagzê District, Lhasa, Tibet
Mensen ontmoeten in de bus 
Pelgrims op weg naar het klooster 
Overal gebedsvlaggen 
Uitzicht over de vallei vanaf het klooster
3. Het Potala Paleis
Het Potala Paleis ligt op 3.700 meter en torent hoog boven de stad Lhasa uit. Het paleis deed van 1649 tot 1959 dienst als winterpaleis van de Dalai Lama, totdat de Dalai Lama door de Chinezen werd verbannen. Sindsdien is het Potala Paleis een museum. Het Potala Paleis bestaat uit de Rode en Witte Paleizen. Ik vond het zeer indrukwekkend om door dit immens grote paleis te struinen: het ademt historie!
Vanaf een afstandje zie je hoe immens groot het Potala Paleis werkelijk is
Tip: Bezoek het Potala Paleis pas als je gewend bent aan de hoogte. Je moet heel veel trappen oplopen en je kan last van hoogteziekte krijgen door de inspanning.
Locatie:
Potala Paleis
35 Central Beijing Road, Lhasa, Tibet, 850000
Potala Paleis 
De trappen het paleis op 
Gebedsmolens 
Geluksmuntjes 
Het Witte Paleis 
Uitzicht vanaf het paleis
4. Jokhang Tempel en Jokhang Plein
Op het Jokhang Plein zijn vooral heel veel gekleurde Tibetaanse gebedsvlaggen te koop, in alle soorten en maten. Overal zitten en lopen Tibetaanse boeddhisten met gebedsmolens rond. De Tibetaanse kleding en haardracht is erg opvallend en bijzonder. Ik keek mijn ogen uit op dit plein. Omgekeerd was ik met mijn blonde haar ook een opvallende verschijning voor de Tibetanen.
Op het plein voor de Jokhang Tempel liggen meestal veel mensen op de grond te bidden. Ze kruipen over de grond op handen en voeten, met knieën tot bloedens toe; zo ontzettend indrukwekkend (ja, deze blog staat vol met het woord “indrukwekkend”, maar dat was het ook!). Dit kan je nog mooier zien vanaf het dak van Jokhang Tempel, die uitkijkt over het plein.
De Jokhang Tempel wordt door de Tibetanen als de heiligste en belangrijkste plaats gezien. Het oudste gedeelte van de tempel is al in 652 gebouwd. De Jokhang Tempel en het Potala Paleis zijn beide aangemerkt als UNESCO Wereld Erfgoed.
Locatie:
Jokhang Tempel en Plein
Lhasa, Tibet, China, 850000
Wachten bij de ingang 
De entree 
Op het dak van de tempel 
Kleurige pilaren 
Uitzicht over het plein en het Potala Paleis 
Detail van de tempel 
Het plein vanaf de tempel
5. Tour naar Yamdrok Meer en Mount Kangbala
Tijdens mijn bezoek aan Tibet, wilden we iets meer van de omgeving zien dan alleen Lhasa. We regelden een minibusje met chauffeur en een Engels sprekende gids en reden een dag door het prachtige Himalaya-gebergte. De rit over de Southern Friendship Highway is adembenemend mooi en met een privé-gids kan je overal stoppen.
Het Yamdrok Meer (of: Yamdrok-tso) ligt deels langs de route richting Nepal op ongeveer 100 kilometer van Lhasa. Het is één van de drie grootste heilige meren in Tibet. Ik vond het Yamdrok Meer erg indrukwekkend. Het meer straalt zoveel rust uit en is zo ontzettend blauw tussen de besneeuwde bergen. Het is echt de moeite waard om hier een (korte) stop te maken en van het prachtige uitzicht te genieten.
Bij de Kangbala bergpas kan je ook de top van de berg Kangbala “beklimmen” en zo een hoogte van 4.490 meter bereiken!
De top bereikt!
Locaties:
Yamdrok Meer
Langs de Southern Friendship Highway richting Nepal (S 307)Mount Kangbala
Langs de Southern Friendship Highway richting Nepal (S 307)
Tingri County, Shigatse, ChinaVoor deze tour hebben we een privé-minibusje met chauffeur en Engels sprekende gids geregeld.
Het is Tibetaans gebruik om gasten te begroeten met een witte gebedssjaal
NB. In november 2006 ging ik met mijn moeder mee naar Chengdu. Dit was een van de KLM-bestemmingen waar zij als stewardess op vloog. Onderweg bleek dat een aantal bemanningsleden door zou gaan naar Tibet. Wij konden nog een vliegticket en hotelkamer bijboeken en gingen mee. Ik heb dit gedeelte van de reis dus niet zelf hoeven regelen.
