Vrijdag 4 september 2009 vertrokken we met een groepje internationale vrienden naar Bilene voor een weekendje zon, zand en zee. Bilene ligt ongeveer 200 kilometer ten noorden van de hoofdstad Maputo en ligt aan een prachtige lagoon, vol gekleurde vissen, zeepaardjes en flamingo’s.
We kwamen aan het eind van de middag aan bij ons kampeerplekje bij Compleixo de Palmeiros en zetten onze tent op (zonder dekzeil i.v.m. de hitte) voor de nacht.
Er gingen al geruchten de ronde dat er in het weekend een groot feest zou zijn in Bilene; de Lagoon zou opengebroken worden, maar wat moet je je daarbij voorstellen? De volgende ochtend was het dan zover: de Lagoon van Bilene werd (weer) opengebroken naar de zee! Althans, we dachten dat het die ochtend ging gebeuren…
Om 8:00 uur gingen het dorpje in op zoek naar een leuk ontbijtplekje en daar vonden we de straten vol mannen, mannen met scheppen. Eerst dachten we dat het een grap was, maar toen we vroegen wat ze met die scheppen gingen doen was het antwoord dat ze vandaag de Lagoon open gingen breken, inderdaad, met hun schep! Aan de overkant van de lagoon sloot een soort grote zandbank de zee af van de lagoon en die zouden ze dus open scheppen. Het Franse meisje dat mee was kende al wat mensen in Bilene en had geregeld dat we ’s middags mee konden met een boot om het scheppen te bekijken.
Om ons kamp op het strand hing ook de hele dag een groepje kleine kinderen rond die een beetje met elkaar speelden en ons goed in de gaten hielden. Toen we ze lieten zien hoe je een frisbee moet gooien, waren ze verkocht en hebben ze úren geoefend. De frisbee hebben we natuurlijk bij ze achtergelaten, zodat ze daar nog lang plezier van konden hebben.
In de namiddag kwamen we aan op het strandje, dat veel breder was dan we dachten en zagen nergens graafmachines. Maar dus wel heel veel mannen met scheppen. De opening zou om 16:00 uur plaatsvinden, dus we waren net op tijd om de eerste schep mee te maken! Dachten we weer verkeerd…
Het was een enorme happening, maar wat bleek, in plaats van de 200 mannen die nodig waren, waren 300 mannen met scheppen op de zandstrook aangekomen. Dus voordat er gegraven kon worden moest 100 man afvallen, maar dat bleek nog lang niet zo makkelijk. Met het graven konden ze namelijk 200 Mts (ongeveer 6 euro) verdienen en dat kunnen ze allemaal wel gebruiken. De beslissing hierover ging moeizaam: het ene moment stonden ze allemaal in rijen klaar om te scheppen en het volgende moment werd er in groepen heftig gediscussieerd wie wel en wie niet mocht scheppen en dit heeft zich in 1,5 uur wel vier keer herhaald.
Al dit gedoe gaf ons de tijd om eens na te vragen waarom de lagoon met de zee verbonden moest worden. Dit was nodig omdat het waterpeil te hoog werd en hierdoor de elektriciteitspalen in gevaar kwamen en om weer nieuwe vissen in de lagoon te krijgen. Het moest deze nacht gebeuren in verband met springtij (volle maan), ’s nachts met eb zou er worden gegraven en de springvloed zou ervoor zorgen dat het gat op natuurlijke wijze groter zou worden.
Ondertussen zwommen er nog een aantal walvissen langs, dus alle toeschouwers keken vooral naar de zee in plaats van het schouwspel van kibbelende mannen.
Om 17:30 uur was het dan zover, er waren nog 200 mannen over en die stonden in dubbele rijen opgesteld en toen: de eerste schep! Met veel enthousiasme, gezang en geschreeuw werd er uiteindelijk gegraven, maar we konden ons niet voorstellen dat ze de volgende dag werkelijk een gat zouden hebben gegraven dat de lagoon met de zee zou verbinden. Er moest zóveel geschept worden…
Zondagochtend om 6:30 uur: ‘De lagoon is leeg!!!’ Met deze kreet werden we ’s ochtends gewekt door een van de jongens die mee was op onze weekendtrip. Niemand geloofde het, maar we stonden toch allemaal snel op om te kijken. Natuurlijk was het niet waar, maar tot onze grote verbazing zagen we al wel vanaf ons strand dat er een groot gat de lagoon met de zee verbond.
De 200 mannen hadden het dus echt voor elkaar gekregen om in een nacht zo’n grote geul te graven dat de Lagoon van Bilene weer met de oceaan was verbonden. Een mooie prestatie en een hoop vermaak voor ons.
Zondagmiddag was het weer tijd om het kamp op te breken en terug te rijden naar naar Maputo.
Locatie:
Compleixo Palmeras (camping en chalets)
Adres: Lagoa Uembje, Mozambique
Email: palmeira@virconn.com
Tel: +258 282 59019
Mob: +258 82 304 3720
Wil je meer reisinspiratie voor Mozambique, lees dan mijn blogs over Tofo, Macaneta en Maputo.